Les Jem'Hadars sont une race guerrière humanoïde d'apparence reptilienne. Créés génétiquement par les Fondateurs en vue d'en faire la force de sécurité du Dominion, ils possèdent une musculature imposante ainsi qu'une sorte de peau de caméléon très épaisse qui leur permet de se camoufler très facilement et même de se rendre invisibles. Ils ont des cornes proéminentes sur le front, le menton et autour de la tête. Ils excellent dans les combats rapprochés et rivalisent avec les Klingons pour leur amour des combats.

De par leur conception, les Jem'Hadars sont programmés pour former de redoutables soldats dévoués entièrement aux Fondateurs et qu'il est très difficile à dompter pour d'autres races. Afin de s'assurer de leur loyauté envers eux, les Vortas sont chargés de leur fournir régulièrement une drogue appelée "Ketracel-Blanche", mise au point par les Fondateurs, et sans laquelle les Jem'Hadars seraient condamnés à mourir au bout de quelques jours. Ils ne mangent pas et ne dorment pas, ils ont seulement besoin de cette drogue.

Il n'y a pas de femelles, ils sont fabriqués au gré des besoins dans des couveuses. Leur croissance et leur passage à l'âge adulte s'effectuent très rapidement en seulement quelques jours : un nouveau-né Jem'Hadars atteint en deux semaines l'équivalent de 10 ans de maturité.

Ils ont une espérance de vie assez limitée. Certains individus atteignent difficilement l'âge de 15 ans. Plus rares encore, quelques Jem'Hadars vivent 20 ans et se voit attribué le statut d' "Honorables Aînés".

Ils n'ont pas de nom et sont appelés en fonction de l'ordre de succession pour remplacer leur chef (numéro 1). Ainsi, son remplaçant officiel est numéro 2, celui qui le suit numéro 3 etc. Quand ils changent de rang, ils changent de nom.

Enfin, les Jem'hadars considèrent qu'ils rachètent leur vie dans la victoire. Il se considère en effet comme mort au début d'une bataille. Ce peuple peut donc s'apparenter au soldat par excellence.