Les Kelvans sont d'une intelligence supérieure, et leur corps est muni de centaines de tentacules, mais ils n'ont pas de perceptions tactiles ni d'émotions comparables aux humanoïdes.

Lorsque les scientifiques Kelvans ont découvert que les radiations augmentaient dans leur galaxie de telle sorte que toute vie serait impossible dans une dizaine de millénaires, l'Empire Kelvan a envoyé plusieurs vaisseaux explorer l'univers pour trouver une nouvelle planète où vivre.

Un de ces vaisseaux d'exploration a été endommagé lors de son entrée dans la Voie lactée et l'équipage a été obligé d'abandonner le vaisseau. Prenant une forme humanoïde, l'équipage Kelvans a envoyé un appel de détresse auquel le'USS Enterprise a répondu en 2268.

Les Kelvans ont alors essayé de voler l'Enterprise pour reprendre le cap de la galaxie Andromède, mais l'équipage de l'Enterprise a récupéré le contrôle du vaisseau, en utilisant le manque de contrôle des Kelvans dans l'expérimentation de leurs sens pour les déstabiliser.

Le Capitaine Kirk a finalement convaincu les Kelvans de s'installer dans l'espace de la Fédération et de vivre en paix avec les autres habitants de la galaxie.