Les Melkotiens ont un corps limité à une tête sur un petit corps abdominal duquel s'échappent des tentacules. Ils ont des pouvoirs psioniques puissants et les observateurs ont affirmé qu'ils utilisaient la télékinésie pour se déplacer, ils ont la capacité de créer des illusions parfaitement réalistes.

D'une nature xénophobe, les Melkotiens ont disséminé dans l'espace autour de leur planète des balises d'avertissement, c'est seulement après de longues tractations avec la Fédération que des échanges culturels limités ont pu se faire.

Au mépris du danger, mais surtout de la Directive première, Kirk, ayant reçu des ordres fermes de la Fédération exigeant qu'aucun contact ne soit établi, décide de s'imposer malgré tout. Les Melkotiens répliquent fermement en reproduisant de façon semi-onirique les conditions du Far West de 1881 et imposant ainsi à Kirk, Spock, McCoy, Scotty et Chekov de jouer le rôle des protagonistes de la bande Clanton, voués inexorablement à être abattus par la bande Earp lors du fameux règlement de compte à OK Corral en Arizona.

Partiellement explorée, Melkot s'est révélée être une planète de Classe M avec une basse atmosphère, de nuages denses de CO2 dans les couches supérieures.