Officier de StarFleet, John Harriman était le capitaine de l'USS Enterprise-B à partir de 2293. Harriman est un jeune capitaine lorsqu'il reçoit le commandement du tout nouvel USS Enterprise-B. Lors du voyage inaugural du vaisseau, auquel furent invités James Kirk, Montgomery Scot et Pavel Chekov, le vaisseau capta un signal de détresse émannant de deux vaisseaux prisoniers des perturbations du Nexus. Harriman, désorienté par cette situation, opta tout d'abord pour relayer le signal à un autre vaisseau étant donné que l'Enterprise n'était pas encore équipé pour une mission de secours, mais comme l'USS Enterprise-B était le seul vaisseau à proximité, il choisit finalement d'aller porter secour vaisseaux en difficulté. Lorsqu'il se rendit compte des difficultés pour les sauver, il demanda conseil au capitaine Kirk beaucoup plus expérimenté dans ce genre de situations.
Patrouillant le long de la Zone Neutre Romulienne, l'Enterprise-D détecte un petit vaisseau d'exploration Romulien en train de traverser la Zone Neutre pour entrer dans le territoire de la Fédération. Peu après, un oiseau de guerre Romulien est détecté en train de poursuivre le petit vaisseau.