Les « Rubans de vapeur » ont évolué à partir d'une forme solide et sont devenus une entité non corporelle composée d'énergie, ils se présentent sous une forme vaporeuse luminescente bleutée sans masse et existent dans le subespace. Les détecteurs conventionnels de Starfleet ne peuvent détecter leurs présences, bien qu'ils soient parfaitement visibles à l'œil nu.

En 2152, l'Enterprise NX-01 est capturé par le vaisseau mère des « Rubans de vapeur » et un premier contact est établi. Les entités semblent tout d'abord avoir des intentions pacifiques et prétendent vouloir utiliser les corps de l'équipage pour refaire l'expérience de la matérialité. La conscience des humains qui sont possédés par les entités se transforme en « Rubans de vapeur » ayant une teinte orangée.

Mais ils commencent à s'intégrer aux corps de plusieurs membres de l'équipage sans leur autorisation, le Dr Phlox découvre que les « possédés » ont un taux élevé acétylcholine, ce qui permet de détecter les personnes ayant été compromises.

Mais lorsqu'ils tentent de s'emparer du commandeur T'Pol, elle réussit à empêcher la prise de contrôle de son corps et découvre les véritables intentions des « Rubans de vapeur ». Ceux-ci veulent s'approprier l'Enterprise, car leur propre vaisseau a subi d'importants dommages qu'ils ne peuvent réparer.